Acceso equitativo a la atención médica para las madres y los niños

Crecí en la Kenia rural con padres que estaban apasionados por apoyar la buena salud de todas las madres y los niños. Todavía recuerdo las dificultades que enfrentaba la gente para obtener la atención médica que necesitaba. Hoy, estoy agradecido de tener el privilegio de trabajar en una empresa líder en tecnología de la salud, donde puedo ser parte de los esfuerzos de colaboración para hacer que la atención médica sea más equitativa y accesible.

En Philips, nuestro propósito es mejorar la salud y el bienestar de las personas a través de una innovación significativa. Nuestro objetivo es mejorar la vida de 2.5 mil millones de personas al año para 2030, incluidos 400 millones en comunidades desatendidas. Establecer objetivos específicos en comunidades marginadas nos ayuda a tener un impacto en los lugares donde más se necesita atención.

El 95% de las muertes maternas ocurren en países de ingresos bajos y medianos [5]. Mi padre dedicó gran parte de su vida a estudiar este problema y, en 1984, publicó el estudio Maternal and Child Health in Rural Kenya: An Epidemiological Study, que incluye datos recopilados sobre nutrición, comportamientos y actitudes hacia la salud, y mortalidad materna y perinatal en la Kenia rural. Estudios como el suyo muestran la considerable influencia que tienen los determinantes sociales en los resultados en salud [6].

La educación para la salud, por ejemplo, puede ser un factor importante en los resultados de la salud materno-infantil [7]. Para ayudar a aumentar la alfabetización en salud y fomentar comportamientos saludables, Philips y la Fundación Philips desarrollaron tarjetas de referencia para embarazos de alto riesgo. Las ilustraciones probadas ayudan a respaldar conversaciones importantes entre los cuidadores (p. ej., parteras, trabajadores de salud comunitarios, acompañantes en el parto) y las mujeres embarazadas, como cómo reconocer los signos de un embarazo de alto riesgo.

Las tarjetas ayudan a crear conciencia sobre los hábitos saludables del embarazo y la importancia de los controles prenatales y el parto seguro en los centros de atención médica. Después de validar la eficacia de las tarjetas de derivación para embarazos de alto riesgo, el Comité Internacional de la Cruz Roja distribuyó 2.350 juegos de tarjetas de derivación en seis países africanos. Además, la Cruz Roja de Kenya distribuyó las tarjetas en cuatro condados del país, llegando a más de 280.000 mujeres.

Más allá de la educación y el apoyo, el acceso a equipos básicos para la atención de rutina y para manejar las complicaciones puede ser un desafío. La ecografía, por ejemplo, todavía no está lo suficientemente disponible en muchas zonas rurales y remotas, a pesar de la recomendación de la OMS de que todas las mujeres embarazadas deben someterse al menos a un examen de ultrasonido durante el embarazo [8].

Gracias a un impulso de financiación de la Bill & Melinda Gates Foundation, Philips ha desarrollado y ahora puede acelerar un conjunto de nuevos algoritmos impulsados por IA en el Ultrasonido Portátil Philips Lumify. Estos algoritmos pueden identificar seis parámetros críticos en los exámenes de ultrasonido prenatales para proporcionar a las futuras madres un chequeo de la salud de su bebé por nacer. Gracias a la digitalización, la informática y la IA, la interpretación de las imágenes ya no es necesaria por parte del operador, lo que reduce la formación necesaria para realizar el examen. Con el objetivo de ser una herramienta de apoyo a la intervención temprana, en la que se pueden plantear preocupaciones sobre las futuras madres, se puede obtener una segunda opinión a través de un proceso de derivación prenatal existente a los centros de salud, donde existe una amplia experiencia en ecografía obstétrica.

Hasta la fecha, el primer proyecto piloto, en colaboración con la Universidad Aga Khan y el Ministerio de Salud del Condado de Kilifi en centros clínicos del Condado de Kilifi, Kenia, ha mostrado una retroalimentación positiva inicial, con la recopilación, interpretación y revisión de datos en curso. Con el desarrollo de este prototipo de solución, el objetivo de Philips es ayudar a reducir la mortalidad y morbilidad materna y, potencialmente, transformar la prestación de atención materna al permitir el despliegue de esta solución en cualquier lugar del mundo que se necesite.

Desde las inequidades en salud hasta el cambio climático, el mundo se enfrenta a desafíos complejos que ni el sector público ni el privado pueden resolver por sí solos. Las asociaciones de valor compartido pueden crear soluciones integrales que reúnan tecnologías, capacitación y otros elementos críticos para lograr un impacto sostenido. La colaboración es clave para obtener resultados que puedan mantenerse a largo plazo.

Hace muchos años, mi madre fundó una ONG que apoyaba a las mujeres kenianas en la lactancia materna. Hoy en día, somos más conscientes que nunca de los beneficios de la leche materna para la salud de los bebés [9]. Cuando los lactantes ingresan en un hospital, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda alimentar a los lactantes con leche humana proporcionada por un banco de leche humana cuando no se dispone de leche materna [10]. En India y África Oriental, Philips y la Fundación Philips se han asociado con la organización sin fines de lucro PATH para proporcionar a los recién nacidos en centros neonatales acceso a la leche humana a través del proyecto Human Milk Bank [11].

Cuidar de las personas no es nuevo para Philips. Durante más de 130 años, Philips se ha comprometido a dirigir un negocio sostenible y centrado en ellas. El impacto social positivo es parte de nuestro enfoque ambiental, social y de gobernanza (ESG) en toda  la empresa, y ampliar el acceso a la atención en las comunidades desatendidas es el núcleo de nuestros esfuerzos globales de impacto social.

La creación del puesto de director de ESG y Asuntos Sociales y Jurídicos, demuestra la seriedad con la que en Philips nos tomamos la tarea de elevar e incorporar los criterios ESG en toda la organización. De cara al futuro, espero continuar con nuestros esfuerzos para minimizar el impacto ambiental en toda nuestra cadena de valor, al mismo tiempo que intensificamos nuestros esfuerzos sociales y de gobernanza. Y hacer más para aprovechar nuestro trabajo en todo el negocio para asegurarnos de que todos, sin importar quiénes sean o dónde vivan, puedan acceder a una atención médica de calidad.

Mis primeros años de vida y la exposición al trabajo de mis padres, además de mi propia experiencia profesional, me han hecho muy consciente de los desafíos de salud únicos que enfrentan las madres y los niños en entornos de bajos recursos. Como empresa de tecnología sanitaria, Philips puede desempeñar un papel importante en la expansión del acceso equitativo a la atención sanitaria en las comunidades desatendidas, al tiempo que actúa de forma responsable y sostenible con las personas y el planeta.