Cinco factores clave para una atención sanitaria sostenible

Desde hace tanto como 2015, la Comisión Lancet declaró: "Abordar el cambio climático podría ser la mayor oportunidad de salud global del siglo XXI". Y todavía lo es. Afortunadamente, los líderes en materia de salud están reconociendo cada vez más este potencial, así como el papel crucial que desempeña la sostenibilidad ambiental para el logro de los objetivos de salud de la población a largo plazo. Los pacientes también esperan que los hospitales tengan consciencia medioambiental: una encuesta mostró que el 92% de los pacientes del Reino Unido consideraban importante que sus sistemas de atención médica operaran de manera más sostenible [2].

Dicho esto, si el sector de la salud fuera un país, sería el quinto mayor emisor de CO₂ del mundo, representando más del 4% de las emisiones globales, más que los sectores de la aviación o el transporte marítimo [3]. Esto significa que, como industria, nosotros, las empresas de tecnología de la salud, los sistemas de salud, los proveedores y otras partes interesadas a lo largo de la cadena de valor de la salud, tenemos una responsabilidad urgente de actuar.

Es hora de extender el principio de “Ante todo, no hacer daño” – la base misma de la atención médica – al planeta. Lo bueno es que cuidar mejor del planeta nos permitirá brindar una mejor atención a más personas y así aumentar nuestro impacto social.

Hay mucho que las empresas de tecnología de la salud como Philips pueden hacer hoy para ayudar a los sistemas de salud a reducir su huella ambiental e integrar formas de trabajo sostenibles, al mismo tiempo que apoyan mejores resultados de salud, reducen el costo de la atención médica y avanzan en la equidad y el acceso a la atención.

Los hospitales tienen la mayor intensidad energética de todos los edificios financiados con fondos públicos y emiten 2,5 veces más gases de efecto invernadero que los edificios comerciales [4].

En Philips, el consumo de energía durante la fase de uso por parte del cliente de nuestros productos representa la gran mayoría de nuestro impacto ambiental total. Por eso, mejorar la eficiencia energética de nuestros productos es una prioridad clave para nuestro programa EcoDesign.

Nuestra plataforma de terapia guiada por imagen Azurion, por ejemplo, ofrece al menos una reducción del 10% en el consumo de energía durante su vida útil total en comparación con su antecesora [5]. Sin embargo, cuando se trata de ahorrar energía, no todo gira en torno a la tecnología: el comportamiento sostenible de los usuarios también puede marcar una diferencia significativa. Los radiólogos, por ejemplo, pueden contribuir activamente a reducir el consumo de energía de los sistemas de RM de Philips poniendo el sistema en modo de ahorro de energía o apagándolo cuando no se utilice y entre exploración y exploración.

Para operaciones a gran escala y con alto consumo de energía como hospitales, cambiar a energía renovable puede tener un gran impacto. Asociarse con pares afines puede ayudar a lograr la escala necesaria. Por ejemplo, la apertura de Mutkalampi, el parque eólico en Finlandia en 2023, apoyada por un consorcio de socios, añade una cantidad significativa de electricidad limpia a la red europea. Esto ayudará a impulsar las operaciones globales de Philips durante los próximos 10 años y apoyar la transición de los clientes hacia la atención médica sostenible. Philips también firmó hace poco su primer acuerdo directo de energía renovable en China.

Alrededor del 45% de las emisiones globales de CO₂ se atribuyen a la extracción de materiales, suministro y fabricación de materiales, productos y alimentos, así como al manejo de tierras, a menudo denominado 'carbono incrustado' [7]. La atención médica es un gran consumidor de recursos naturales, representando el 10% de los materiales extraídos a nivel mundial cada año [8]. Por lo tanto, es crucial que encontremos formas de utilizar materiales para sistemas y dispositivos médicos de manera sostenible. Nuestra ambición es ayudar a nuestros clientes a «hacer más con menos». Lo hacemos aplicando nuestros principios de circularidad: usar menos, usar por más tiempo, usar de nuevo, en toda la cadena de valor.

En muchos casos, los proveedores de atención médica pueden maximizar el retorno de sus inversiones iniciales y ampliar sus capacidades a través de actualizaciones en el lugar donde se presta la atención o remotas, en lugar de tener que comprar equipos nuevos. Nuestro portafolio SmartPath para RM, por ejemplo, permite a los clientes reutilizar sus magnetos existentes y convertirlos a la próxima generación de RM, todo sin la incomodidad de instalar un nuevo sistema, y a una fracción del costo. Esta forma de mejora también es una opción sostenible, ya que evita el uso de energía y la producción de dióxido de carbono causada por la fabricación y transporte de un nuevo magneto. Y gracias a actualizaciones de software como SmartSpeed, nuestros sistemas de RM pueden escanear hasta tres veces más rápido [10], mientras reducen el consumo de energía en un promedio del 32% por escaneo de paciente [11] utilizando el mismo equipo.

Si la renovación de un equipo ya no es una posibilidad, Philips también recuperará su equipo Philips actualmente instalado y garantizará una gestión responsable del final de uso, para evitar que los residuos vayan a vertederos. Al recuperar piezas valiosas, podemos dar mantenimiento a los sistemas más antiguos, y maximizar de nuevo el valor de la vida útil. Si eso ya no es una opción, reciclamos de nuevo a materias primas localmente a través de nuestras redes de reciclaje globales certificadas.

Los hospitales también producen 13kg de residuos por cama al día, de los cuales del 15 al 25% son residuos peligrosos [12]. Las instalaciones de atención médica generan una gran cantidad de desechos, incluyendo objetos punzocortantes, residuos de quimioterapia y residuos patológicos. Los suministros médicos - que tienen una vida útil corta - se utilizan en cantidades masivas. Consecuentemente, representan una gran fuente de residuos, añadiendo presión financiera en los sistemas de salud.

En Philips, nuestro programa EcoDesign respalda nuestra ambición de eliminar los residuos y la contaminación, y promover el uso responsable de los recursos. EcoDesign está completamente integrado en nuestros procesos de innovación y impulsa mejoras en cuatro ‘Áreas Focales Verdes’ – energía, sustancias, embalaje y circularidad. Por ejemplo, estamos colaborando con nuestros clientes para optimizar la vida útil de los materiales consumibles médicos y así minimizar la eliminación innecesaria.

La tecnología de salud digital y la inteligencia artificial son fundamentales para hacer que los sistemas de salud sean más eficientes, productivos y financieramente sostenibles. Ofrecen nuevas formas de llegar a los pacientes, conectándolos con la atención que necesitan en el momento en que la necesitan, al mismo tiempo que reducen el impacto ambiental y el costo de la atención.

Las soluciones digitales apoyan la ‘desmaterialización’ al ofrecer el máximo valor con el mínimo de materiales, ayudando así a evitar el uso innecesario de recursos. Vemos que esto impulsa un cambio de las instalaciones clínicas que requieren una gran cantidad de recursos a entornos de menor costo en red y el hogar, lo que brinda mayor equidad en materia de salud y lleva el acceso a la atención médica a más personas.

Hoy en día, es frecuente que los pacientes tengan que asistir a múltiples citas para obtener un diagnóstico, el tratamiento y el monitoreo. Esto puede implicar viajar repetidamente, a veces es arduo. La adopción de la tecnología digital y la infraestructura de red apoya la prevención y la telesalud, o «atención virtual», al permitir la interacción remota entre pacientes y cuidadores, reduciendo así los viajes y las emisiones de CO₂ relacionados.

También vemos la desmaterialización manifestada en la transición a soluciones basadas en la nube, lo que permite ahorrar en los materiales necesarios para el hardware empresarial in situ y reducir las emisiones de CO₂. Los estudios han demostrado que cuando los clientes cambian de una infraestructura local a grandes centros de datos centralizados basados en la nube, el consumo de energía disminuye en un 84% [13] y solo requieren una cuarta parte de los servidores [14].

También estamos abordando el ‘desperdicio digital’, con el fin de mejorar la eficiencia y el rendimiento de los sistemas de salud, al mismo tiempo que reducimos su huella ambiental. Esto significa, por ejemplo, diseñar flujos de trabajo eficientes que puedan ayudar a obtener escaneos correctos a la primera (evitando la necesidad de escaneos adicionales) o hacer que los pacientes regresen a casa un día antes (ayudando a nuestros clientes a reducir costos y residuos).

Para nuestros clientes y sus pacientes, la funcionalidad y la calidad del servicio de un sistema son lo que importa, no el sistema en sí. Se trata de poder ofrecer la mejor imagenología y análisis informático y analítico posible para mejorar la atención al paciente y lograr mejores resultados de salud, no de un equipo específico.

De manera similar, bajo nuestro modelo de Monitoreo Empresarial como Servicio (EMaaS), Philips retiene la propiedad del sistema de monitoreo de pacientes y es responsable de todas las actualizaciones de hardware, software y redes en su red, mientras que el cliente paga una tarifa por paciente.

La cadena de suministro (alcance 3, bienes y servicios adquiridos) es responsable del 71% de las emisiones de CO₂ [3].

Los equipos de compras en el sector de la salud tienen la oportunidad de liderar y escalar el cambio al observar como se hacen las cosas a través de una lente de sostenibilidad, con un enfoque en la adquisición basada en el valor en lugar de basada en el costo. Cada vez más, los proveedores de atención médica están aplicando criterios de Adquisiciones Verdes al comprar equipos médicos, e incorporando estándares mínimos de sostenibilidad en los procedimientos de Solicitud de Propuestas (RFPO) o licitación. En el futuro, se espera que, en la UE y EE. UU., esto sea cada vez más obligatorio según las normas de Adquisiciones Verdes.

Si queremos tener éxito en la descarbonización de la atención médica, es esencial adoptar una visión integral de la cadena de valor. Una forma en que los sistemas de salud pueden aumentar su impacto es seleccionar proveedores que se hayan comprometido a cumplir objetivos científicos de reducción de las emisiones de carbono. En 2018, Philips se convirtió en la primera empresa de tecnología sanitaria en tener sus objetivos de emisiones de CO2 evaluados y aprobados por la iniciativa de objetivos basados en ciencia (Science Based Targets iniciative, SBTi). Ahora, vamos más allá, intensificando nuestro programa de sostenibilidad de proveedores para que, al menos, el 50% de nuestros proveedores (en función del gasto) se haya comprometido con objetivos basados en la ciencia para la reducción de las emisiones de carbono para 2025. Al apoyar a nuestros proveedores e incentivarlos a adoptar y cumplir esos objetivos, creemos que podemos lograr nuestra meta de tener un impacto siete veces mayor que simplemente reducir las emisiones de CO₂ de nuestras propias operaciones.

En 2022, Philips se convirtió en la primera empresa de tecnología de la salud con aprobación de la iniciativa Science Based Targets (SBTi) para sus objetivos de reducción de emisiones de CO₂ en toda la cadena de valor (alcance 1-3). Y en nuestro Informe Anual 2023, publicamos nuestras emisiones de toda la cadena de valor por primera vez, auditadas al más alto nivel de aseguramiento.

El compromiso de liderazgo para impulsar el cambio y la sostenibilidad en toda la cadena de valor de la atención médica - adquisiciones, operaciones, innovación, prestación de servicios, etc. - es vital si queremos reducir el impacto ambiental de la atención sanitaria. Y no es un 'buen tener' voluntario: con una legislación ambiental cada vez más estricta en camino en muchos países, tiene sentido adelantarse a la curva. Establecer objetivos ambiciosos y comprometerse a informar sobre el progreso de forma regular son pasos cruciales. Después de eso, se trata de colaborar estrechamente con otros en el ecosistema, incluyendo proveedores de atención médica, profesionales clínicos, socios de conocimiento y proveedores, para implementar cambios y cumplir con los compromisos.

En Philips, trabajamos junto con nuestros clientes para ayudarles a abordar sus desafíos clínicos y operativos, mientras que al mismo tiempo adoptan formas de trabajo sostenibles. Por ejemplo, estamos colaborando con la Champalimaud Foundation de Portugal con el objetivo de reducir a la mitad su huella de carbono en diagnóstico por imagen en un plazo de cinco años.

Animamos activamente a todos nuestros socios a lo largo de la cadena de valor a implementar formas de trabajo sostenibles y circulares dentro de sus organizaciones. Al mismo tiempo, los gobiernos pueden apoyar y estimular un enfoque verde estableciendo normas, reglas y directrices claras que se apliquen a todas las empresas, con el fin de crear un campo de juego nivelado y promover la descarbonización en todos los ámbitos. Las empresas necesitan esta claridad de propósito.