Los estudios del sueño, la herramienta de diagnóstico que se utiliza para diagnosticar la apnea del sueño, convencionalmente se han realizado en entornos clínicos limpios y estériles, pero también fríos e incómodos, lo que dificulta que los pacientes duerman. Sin embargo, hoy en día, varias clínicas han transformado las habitaciones de estudio del sueño en alojamientos que compiten con hoteles de cinco estrellas. “A menudo, cuentan con ropa de cama de alta calidad, decoración y muebles acogedores y hogareños, baños privados y un mínimo de equipo hospitalario en la habitación”, afirmó Lauri Leadley, experta en sueño y presidente de Valley Sleep Center en Arizona. Muchos también ofrecen servicios como Wifi y televisores en la habitación. Sin embargo, a pesar de las mejoras en la habitación, a muchos pacientes aún les resulta difícil dormir fuera de su entorno domiciliario, lo que hace difícil realizar un estudio del sueño preciso, o simplemente prefieren la comodidad de realizar una prueba del sueño en casa. “Las pruebas del sueño en casa son una opción cuando se sospecha que un paciente tiene apnea del sueño y no tiene otros problemas como insuficiencia cardíaca congestiva, neumopatía u otros trastornos del sueño”, señaló Leadley. Las pruebas del sueño en casa no están diseñadas para diagnosticar ningún otro trastorno del sueño que no sea la apnea del sueño. La popularidad de las pruebas del sueño en casa está en aumento y a los expertos en sueño no les sorprende. Las clínicas del sueño utilizan varios monitores y otros equipos médicos, como sensores conectados a todas las diferentes partes del cuerpo para medir la frecuencia cardíaca y la actividad cerebral. Realizar las pruebas en casa es diferente. “Las pruebas en casa se realizan en su propia cama y, por lo general, solo requieren unos cuantos monitores y correas”, dijo Leadley. El “equipo” de la prueba en casa, a menudo, consta de un sensor que se coloca sobre el dedo índice para medir los niveles de oxígeno y otro conjunto de sensores atados al tórax del paciente para medir los patrones de respiración. Se coloca un tubo pequeño en las fosas nasales para medir la cantidad de aire que respira el paciente a través de la nariz. Sin embargo, la falta de aparatos reduce la profundidad del estudio. Y una prueba del sueño en casa es solo una medición; no ofrece un diagnóstico. “Es simplemente un medio para que el paciente se realice una prueba en casa y no tenga que pasar la noche en una clínica. El paciente debe devolver el dispositivo a la clínica del sueño al día siguiente para que lo lea el médico especialista en sueño, quien leerá e interpretará los datos”, comentó Leadley. Si cree que puede tener apnea del sueño, conteste este cuestionario simple. Después, consulte con su médico para determinar si necesita someterse a pruebas, ya sea en una clínica del sueño o en su casa.
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