El dilema de la dosis de radiación:

riesgo, premios y la historia real

 

Pero, ¿cuál es el riesgo?

La dosis de radiación constituye la otra parte de la ecuación. Con los escaneos de TC, los técnicos pueden protegerse o limitar las dosis saliendo de la sala o colocándose detrás de una barrera durante el procedimiento. Los pacientes, como sujetos sometidos al procedimiento, son los que reciben la exposición. Sin embargo, si bien un escaneo de TC suma a la carga de la dosis, pongamos la cuestión en perspectiva. La cantidad de radiación “de fondo” a la que estamos todos expuestos en un año es, de hecho, mayor en promedio a la que suponen algunos escaneos diagnósticos de TC. Miren este gráfico:

Dicho esto, ¿cómo se supone que los pacientes puedan estar informados respecto de cuál es la dosis correcta para ellos? Y lo que es, tal vez, aun más importante, ¿cuál es la mejor manera para que los proveedores de cuidados de la salud protejan e informen a la gente?

Rompiendo el equilibrio

La meta global consiste en brindar a los clínicos la mejor información de diagnóstico posible a la menor dosis posible.

Existe una variedad de maneras de romper el equilibrio entre la dosis y el beneficio:

Justificación del procedimiento: Los protocolos tradicionales, impulsados por los modelos de reintegro, suelen demandar la menor y más simple dosis; en primer lugar, los rayos X, luego el escaneo de TC, luego la RNM o alguna variación de los mismos. Pero lo cierto es que, puede tener más sentido comenzar por un escaneo de TC, ahorrando la exposición a la radiación (y ni que hablar del tiempo y el gasto) de los rayos X u otro escaneo preliminar, y logrando un diagnóstico definitivo con mayor rapidez.

Optimización del procedimiento: Los clínicos tienen que exigir la tecnología y la capacitación que les permite mejorar y ajustar las imágenes obtenidas a menores dosis. Esto produce el beneficio del diagnóstico a la vez que limita la dosis; un éxito en ambos sentidos.

Protocolos de normalización: Los datos de los exámenes de los pacientes con respecto a la exposición a la radiación todavía son subutilizados. Comprender la variabilidad entre escáneres en un departamento es un buen primer paso a garantizar la administración de dosis de radiación estándar.

Como la mayoría de las cosas en la vida, la radiología diagnóstica se ve mejorada cuando se encuentra el equilibrio entre los beneficios del diagnóstico y la dosis requerida para llegar a ese diagnóstico. Lograr ese equilibrio resulta cada vez más sencillo mediante una combinación de evidencia, tecnología e inteligencia, y yo tengo fe en que estos avances continuarán sucediéndose. Y a medida que lo hacen, los pacientes y los clínicos deberían seguir teniendo en cuenta la historia real: el riesgo real y las retribuciones.